自20世纪50年代以来，全球范围内已有大量流行病学研究证实，吸烟是导致肺癌的首要危险因素。为了引起国际社会对烟草危害人类健康的重视，世界卫生组织1987年11月建议将每年的4月7日定为“世界无烟日（World No-Tobacco Day）”，并于1988年开始执行。自1989年起，世界无烟日改为每年的5月31日。

节日由来

烟草是生长在南美洲的一种野生植物，最初印第安人将烟叶口嚼或做成卷烟燃烧吸吮。烟草在全球盛行了200多年，直到20世纪，人类才开始认识到烟草对人类的危害。1977年，美国癌肿协会首先提出了控制吸烟的一种宣传教育方式——无烟日。这天，在美国全国范围内进行“吸烟危害健康”的宣传，劝阻吸烟者在当天不吸烟，商店停售烟草制品一天。美国把每年11月第3周的星期四定为本国的无烟日。以后，英国、马来西亚、中国等国家和地区也相继制定了无烟日。 　　1987年11月，联合国世界卫生组织建议将每年的4月7日定为“世界无烟日”，并于1988年开始执行。但因4月7日是世界卫生组织成立的纪念日，每年的这一天，世界卫生组织都要提出一项保健要求的主题。为了不干扰其卫生主题的提出，世界卫生组织决定从1989年起将每年的5月31日定为世界无烟日，中国也将该日作为中国的无烟日。

历届主题

　　1988年：要烟草还是要健康，请您选择。

　　1989年：妇女与烟草

　　1990年：青少年不要吸烟

　　1991年：在公共场所和公共交通工具上不吸烟

　　1992年：工作场所不吸烟

　　1993年：卫生部门和卫生工作者反对吸烟

　　1994年；大众传播媒介宣传反对吸烟

　　1995年：烟草与经济

　　1996年：无烟的文体活动

　　1997年：联合国和有关机构反对吸烟

　　1998年：在无烟草环境中成长

　　1999年：戒烟。口号是“放弃香烟”

　　2000年：不要利用文体活动促销烟草 口号“吸烟有害勿受诱惑”

　　2001年：清洁空气，拒吸二手烟

　　2002年：无烟体育—清洁的比赛

　　2003年：无烟草影视及时尚行动

　　2004年：控制吸烟，减少贫困

　　2005年： 卫生工作者与控烟

 　　2006年： 烟草吞噬生命

　　2007年： 创建无烟环境。旨在提醒公众认识烟草烟雾对被动吸烟者和环境的危害。

　　2008年： 无烟青少年。口号：禁止烟草广告和促销，确保无烟青春好年华。

　　2009年： 烟草健康警示。口号：“图形警示揭露烟害真相”

　　2010年： 性别与烟草——特别抵制针对女性的市场营销

　　2011年： 世界卫生组织《烟草控制框架公约》，口号是“烟草致命如水火无情，控烟履约可挽救生命”

　　2012年：主题为“烟草业干扰控烟”，口号是“生命与烟草的对抗”。