一些常做义工的朋友大概会回答：“是义务性工作，是不求酬劳的奉献工作。”
   
    我们相信，很多人是基于这样的理念而发心担任义工。诚然，担任义工不仅没有酬劳，往往还要奉献休闲的时间，既要出钱也要出力，这样的牺牲奉献是很值得赞叹的。
   
    然而，如果问一些资深的义工：“你从来没有心灰意冷的时候吗？从未被人气，也从未自己生闷气吗？”能够回答“从来没有”的人，恐怕不会太多。
   
    担任义工通常是因热情或热诚而开始的，然而热情易发，想要持久却很不容易。热情冷却后，还能继续留在义工团体中欢喜付出的就更少了。经常看到许多人一开始欢欢喜喜发心，然而参与义工工作一阵子后，对团体的许多现象开始看不惯，对如何推动工作也常生出争执。于是，“义工”就变成与人异议对立的“异工”，而后，或者自觉不被重视，或者因投入的过程遭其它义工有意无意的伤害，对义工工作开始心灰意冷，压抑着情绪，失去了热诚，只是被动地依着他人的步调而行动。于是，义工又成了心情郁卒的“郁工”。然后，对团体的向心力愈来愈差：“悠闲的好日子不会过？在家喝茶、看报都比到这里受气好！”的念头不断出现，退心生起，义工就变成隐轶不出的“轶工”。长久下来，对团体的认同感愈来愈差，兴起“出钱出力哪里不能去？你们不要我，还有别人要！”的想法。于是，义工成为从这个团体逃之夭夭的“逸工”了。
   
    从发心奉献当义工，却变成斗乱团体的“异工”，或者成为提不起热情的“郁工”，到最后成了消失不见的“逸工”，这都与义工工作者对义工团体的特质认识不清、对义工工作认知不足，以及自我调适不良所致。
   
    虽然每个义工都说自己是来奉献的，其实每个人都是有心而来，只是大家都把真正的动机隐藏在“不求报酬”的情操面具之后。参与义工的人或为积功德，或求福报，或为愆赎罪业，或为回馈人群，或图扩展事业人脉，或为利益人群，或者只想逃避关在家中的沉闷，动机不一而足。他们或许真的不求有形的物质或金钱的报酬，但潜意识中仍然渴求精神面的无形报酬，也就是藉由义工工作来证明自己是有用的、是被需要的，由付出中肯定自己生命的存在，也藉此获得归属感。因此，担任义工不要被“我又不求回报”这个想法给蒙蔽，因而不知自我觉察与反省。
   
    其次，义工团体是由许多不同生活背景与个性癖好的个体所组成。每位成员都是独立的个体，各有独特的思考模式及处理事情的习惯。因此，义工团体是异质性很高的团体，我们没必要期盼每位成员对事情都有一致的想法与作法，也不必苛责他人的动机是否清高纯正。能体认义工团体成员的异质性及动机的多样性，当知参与义工工作最首要的是涵养“异中求同”的能力。
   
    如果义工真是以欢喜心来奉献，那么在奉献的过程中应该是自己快乐，别人也平安才对。然而事实上却又不然，我们看到一些义工团体的现象是活动办得愈多，成员间彼此的嫌隙与伤害就愈大。表面上活动办得风风光光，但内部却是暗涛汹涌，往往每办完一次大活动，成员间多了芥蒂，也有很多成员从此消失不见。很显然地，仅是“义务奉献”恐怕不足以胜任义工工作，除了“不求报酬”外，似乎还应有其它的心理准备才能成为快乐的义工。